原生錫礦床的成礦時期從前寒武紀(jì)一直延續(xù)到第三紀(jì)，但以燕山期為主。錫的富集和礦床的形成與多種成礦作用有關(guān)，例如：巖漿侵入、結(jié)晶異化、氣化熱液、圍巖蝕變甚至極低溫低壓水熱階段均有可能形成錫礦床。大型的錫礦床往往是多期的、多次的礦化作用而形成的。

從世界范圍來看，錫礦床的分布是很不均勻的，主要集中于兩個環(huán)帶狀地區(qū)。一個地區(qū)為地中海以北的環(huán)形地區(qū)，主要產(chǎn)錫地區(qū)有摩洛哥、葡萄牙、英國的康沃爾，再經(jīng)捷克、德國向東延至高加索、中亞細(xì)亞和天山、阿爾泰山地區(qū)。第二個地區(qū)為環(huán)太平洋地區(qū)，該地區(qū)南起澳大利亞的塔斯馬尼亞島（澳大利亞成礦區(qū)），經(jīng)印尼邦加島、馬來西亞、泰國、緬甸到我國西南地區(qū)（東南亞成礦區(qū)），再經(jīng)我國華南地區(qū)（廣西、廣東、江西、福建），隔海經(jīng)日本達(dá)蘇聯(lián)的遠(yuǎn)東地區(qū)（遠(yuǎn)東成礦區(qū)），然后經(jīng)阿拉斯加、加拿大直達(dá)南美洲（玻利維亞成礦區(qū)）。后一個錫礦帶占錫儲量的大部分，是目前主要的產(chǎn)錫地區(qū)。

我國的錫資源主要在三個成礦帶：

1、濱太平洋成礦帶

這個地區(qū)包括昆明———成都———銀川一線東部的整個地區(qū)，是我國大多數(shù)錫礦床所在區(qū)域，僅華南錫礦帶（包括個舊、大廣和平桂等重要礦區(qū)）就占目前全國錫儲量的絕大部分。此外，大興安嶺———太行錫礦帶中的遼寧昭烏達(dá)盟的大型錫鐵礦床，是我國巨大的遠(yuǎn)東錫資源；還有吉（林）、黑（龍江）錫礦帶，但目前規(guī)模較小。

2、特提斯———喜馬拉雅成礦帶

主要位于滇西和藏南地區(qū)，已知有名的錫礦區(qū)有云龍、西盟、騰沖、梁河、龍陵、潞西等，該成礦區(qū)屬地中海———馬來亞成礦帶的中段。

3、南亞洲成礦帶

該成礦帶位于我國西北地區(qū)，主要有青海錫鐵山礦床中的大型鉛鋅礦含錫，另外，還有甘肅的雷神廟和云華山等地礦床。錫礦床的分類尚無統(tǒng)一意見。按礦床的地質(zhì)成因，可分為偉晶巖型巖漿礦床，氣成礦床和熱液礦床。、按地球化學(xué)和巖石學(xué)，可分為硅-堿類和硫化物-鐵類。前者還可分為含錫花崗巖、含錫偉晶巖和錫石—石英三類；后者可分為矽卡巖、錫石硅酸鹽-硫化物、錫石-硫化物和錫石碳酸鹽四類。

但是，從礦物加工工藝和工藝礦物學(xué)的角度，選礦工作者更習(xí)慣于采用如下分類方法，即按礦床形成過程來分。首先有原生礦床，即原生脈錫礦；經(jīng)過風(fēng)化作用變成了次生（或氧化）礦床，即氧化脈錫礦；后又經(jīng)深度風(fēng)化成為殘坡積砂礦，繼續(xù)風(fēng)化再通過風(fēng)力和水流的搬運就形成了沖積砂礦和海濱砂礦。

由于長期采掘，傳統(tǒng)的以錫石作為金屬礦物的錫資源日趨減少，有一部分礦山， 已資源枯竭，瀕臨停產(chǎn)。在這種情況下，人們往往把注意力放在低品位礦石以至于對老尾礦的開發(fā)利用。然而，一項潛在的具有廣闊前景的后備資源———非錫石錫礦資源卻沒有給予足夠的重視，近年來，國內(nèi)外相繼發(fā)現(xiàn)儲量巨大的（含錫幾萬至幾乙十萬噸級）含錫磁鐵礦矽卡巖礦床，引人矚目。

在該類礦石中一部分錫以細(xì)粒錫石的形態(tài)產(chǎn)出于磁鐵礦的裂隙及其附近或呈包裹體，其余部分則以四價錫或類質(zhì)同晶賦存于磁鐵礦晶格中，有時錫還以硼鈣錫礦〔CaSn（BO sub 3 /sub ） sub 2 /sub 〕、黑硼鐵錫礦〔（Fe.Mg） sub 2 /sub （Fe.Sn）BO sub 5 /sub 〕、羥鎂錫石〔MgSn（OH） sub 6 /sub 〕和水錫石〔Sn sub 1-0.5x /sub （O sub 1-x /sub OH sub x /sub ） sub 2 /sub 〕等形態(tài)存在。目前我國的遼寧昭烏達(dá)盟，云南的滇灘和廣東的大頂都發(fā)現(xiàn)了這類大型礦床。在馬來西亞和澳大利亞也都有這類礦床被發(fā)現(xiàn)。其他的非錫石錫資源，如黃硅鈣錫礦（CaSnSiO sub 5 /sub ）以及含錫的氫氧化物，如羥鋅錫石〔Z-Sn（OH） sub 6 /sub 〕、羥鐵錫石〔FeSn（OH） sub 6 /sub 〕等分布也很廣泛。非錫石錫資源將為今后錫資源的開發(fā)利用開拓出一條寬闊的道路。